Становление и развитие рыночной экономики в Англии

Классическим образцом генезиса капиталистической экономики считается Англия. В XVI-XVII вв. начался быстрый рост экономической мощи страны и во многом благодаря тому, что она оказалась в центре всемирно значимых тогда морских торговых путей. В 1588 г. английский флот уничтожил испанскую «Непобедимую армаду», после чего Англия постепенно превратилась во «владычицу морей» и крупнейшую колониальную империю. География английской внешней торговли прослеживается по названиям крупных монопольных торговых компаний: Ост-Индская, Африканская, Восточная, Московская и др. Колониальная экспансия стала важнейшим фактором этапа первоначального накопления капитала в Англии.

Наибольших успехов торговый капитал добивался там, где он находился в союзе с государством, которое разными методами (высоких таможенных пошлин, военной силы и т. д.) подавляло конкуренцию. Использование внеэкономических методов в конкурентной борьбе явилось одной из отличительных черт этапа первоначального накопления Капитала в Англии.

Экономическое развитие Англии в этот период характеризуется следующими факторами. Во-первых, важнейшей отраслью английской промышленности, которая организовывалась на капиталистических началах, было сукноделие, На рубеже XVI-XVII вв. сукно и шерсть составляли 90 % английского импорта. Начали перерабатывать привозимый из стран Востока хлопок. Успешно развивалось горное дело, металлообработка, производство стекла, пороха, судостроение и т. д. Во-вторых, проблема острой нехватки рабочей силы решалась государством за счет отнимания личных наделов у беднейших сельскохозяйственных производителей. По всей стране прокатилась кампания массовой экспроприации общинных земель (путем так называемого «огораживания») и сгона с них крестьян. Усилившиеся капиталистические тенденции активизировали процесс расслоения дворянства: новое, обуржуазившееся дворянство выступало совместно с буржуазией против старого феодального дворянства.
Этот процесс в середине XVI в. был дополнен секуляризацией церковных земель. Было ликвидировано 650 монастырей, и тысячи монахов пополнили армию бродяг. Король распустил частные военные дружины феодалов, и большое количество бывших военных тоже оказалось не у дел. Это был удар по остаткам самостоятельности феодалов старой формации: джентри остались без дружин.

Развитию капитализма способствовала также законодательная политика государства («кровавые законы» против бродяг, закон о максимальной заработной плате, о зарплате рабочих союзов и т. д.).
Так завершалась вторая стадия этапа первоначального накопления в Англии: разорение крестьян и образование армии людей, которым в дальнейшем предстояло стать рабочими.

Протестантизм, укоренившийся в Англии, создал новую этику и идеологию, подчиняясь моральным, религиозным и политическим интересам «третьего сословия», которое вскоре придет к политической и экономической власти в Англии. Утверждая трудовую этику, теоретики протестантизма одновременно обосновывали религиозную мотивацию предпринимательской деятельности, способствуя появлению в стране созидательного «духа капитализма», в противовес авантюрному духу торгово-ростовщического капитала предыдущих эпох.

Политические предпосылки становления рыночной экономики в Англии в значительной мере складывались в ходе буржуазной революции 1640-1688 гг. Она завершилась подписанием королем Вильгельмом Оранским в 1689 г. Билля о правах, который установил основы нового конституционного строя и закрепил верховенство парламента над королевской властью. Король лишался права издавать законы, назначать налоги без санкции парламента. Ини­циативам граждан была гарантирована свобода и гласность, их личность и неприкосновенность собственности были поставлены под защиту закона. В качестве незыблемой основы английской цивилизации утверждается принцип свободного договора (контракта).

XVII в., в котором обозначились основные черты современного британского социума, завершился созданием учреждения, ставшего символом английской стабильности, - Английского акционерного (с ограниченной ответственностью) эмиссионного банка (1694 г.). Это было первое в Европе эмиссионное учреждение, чьи функции коренным образом менялись сравнительно с существовавшими тогда банками. Новый банк кредитовал правительство, чеканил свою монету, хранил государственный золотой запас.

Для стабилизации валютной системы в 1698 г. в Англии была проведена денежная реформа. В обращение вводились новые полноценные золотые и серебряные монеты. Появились первые бумажные деньги, ценные бумаги правительства с высоким номиналом (преимущественно для обслуживания крупнооптовой колониальной торговли). В XVII в. Англия стала финансовым центром Европы, лидером мировой торговли.

Важным фактором формирования капиталистической системы отношений в Англии было развитие образования. Только за XVI в. здесь появилось 400 средних школ с бесплатным образованием, несколько университетов (в том числе провинциальных).

В Англии быстро развивалась наука. В 1662 г. было создано Лондонское королевское общество – научная организация академического типа. У его истоков стояли ученые с мировым именем: Исаак Ньютон, Роберт Гук, Роберт Бойль и др. В 1675 г. по инициативе астронома Д.Флемстида была основана Королевская обсерватория в Гринвиче, местоположение которой принято за точку отсчета географической долготы на Земле.

Таким образом, XVI-XVII вв. в английской истории были насыщены эпохальными событиями, выходящими по своему значению за рамки Европы.