Открытие второго фронта в Европе

С самого начала войны Советский Союз постоянно добивался открытия в Западной Европе второго фронта. Это было наиважнейшей задачей среди политических и стратегических задач, стоявших перед участниками антигитлеровской коалиции в их борьбе против фашистского блока. Решение этого вопроса занимало центральное место во взаимоотношениях между СССР, США и Великобританией. Еще в мае 1942 г. была достигнута договоренность об открытии в Западной Европе второго фронта. Ее реализация позволила бы значительно ускорить разгром фашистского блока и уменьшить потери Советского Союза. Сначала планировалось открыть второй фронт в Европе в 1942 г. В августе была сделана первая попытка высадить десант на побережье Северной Франции в районе города Дьен. Операция закончилась полным поражением союзников. Советский Союз продолжал нести основную тяжесть борьбы с нацистской Германией и ее сателлитами. Как уже отмечалось, на Тегеранской конференции руководители трех государств решили открыть второй фронт десантной операцией на севере Франции не позднее мая 1944 г.

Однако только 6 июня 1944 г. американские, английские и канадские войска общей численностью 2,9 млн солдат и офицеров при поддержке 10 тыс. самолетов и почти 7 тыс. боевых кораблей, транспортных и десантных судов высадились на побережье Северной Франции в Нормандии (операция «Оверлорд»), Активную поддержку союзным войскам оказало французское движение Сопротивления.

К вечеру 6 июня союзникам удалось захватить три плацдарма, на которых высадились 8 дивизий и бронетанковая бригада общей численностью 150 тыс. солдат. Потери составляли у американцев - 6603 человека, в том числе 1465 убитыми, у англичан и канадцев - около 4 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. К 10 июня из трех плацдармов был создан один, имевший свыше 70 км по фронту и 10-17 км в глубину.