Месторождения редкоземельных металлов

Редкоземельные элементы не встречаются в природе в виде собственно металлов. Они входят в широкий спектр минеральных соединений, включая галогениды, карбонаты, оксиды, фосфаты и силикаты. Редкоземельные элементы (РЗЭ) содержатся примерно в 200 минералах, но разработка даже небольшого их числа может стать коммерчески выгодной. Подавляющее большинство ресурсов связано только с тремя минералами: бастнезитом (содержание оксидов РЗМ 70-75 %), монацитом (55-60 %), ксенотимом (55-60 %). Среди прочих можно выделить лопарит (30-35 %), ионно-абсорбционные глины (10-20 %), фосфориты, апатиты, вторичный монацит и др. Помимо состава, главным отличием этих минералов являются разные пропорции содержания в них элементов легкой и тяжелой группы. Бастнезит и монацит - основные источники редкоземельных металлов легкой группы, тогда как в ксенотиме доминируют тяжелые РЗЭ [Михайлов, 2010].

Почти половина всех запасов РЗМ приходится на КНР (около 48 %). За Китаем следуют Россия (17 % запасов), США (11,5 %), Австралия (10,5 %). Оставшиеся запасы разделены между Индией, Гренландией, Бразилией, ЮАР, Кенией, Малави, Киргизией, Турцией [U.S. Geological Survey, 2014].

Крупнейшим в мире месторождением, по оценкам экспертов, является китайское бастнезитовое месторождение Баян-Обо. Оно содержит 48 млн т РЗМ, а прогнозные ресурсы составляют около 100 млн т. В северных провинциях Китая добываются преимущественно фракции легких РЗМ, тогда как в южных провинциях - тяжелы.

Однако, как утверждается на страницах начатой в 2015 г. серии публикаций об уникальном Томторском месторождении РЗМ в Якутии, именно Томтор среди редкометалльных месторождений должен быть выдвинут на первое место, опережая и американское месторождение Маунтин-Пас, и китайский Баян-Обо. Томтор отличается уникально высоким содержанием РЗМ в рудах, крупными и еще мало разведанными запасами (удельный весразведанных запасов в пределах месторождения составляет лишь первые проценты от общих ресурсов). С учетом того, что в непосредственной близости от Томтора разведаны и разрабатываются алмазные россыпи, месторождения углеводородов, углей, строительного сырья, в этом районе целе- сообразносоздать горнодобывающий территориально-производственный комплекс [Томторское месторождение редких металлов, 2015]. Становление и развитие комплекса со всей очевидностью потребует частно-государственного партнерства. Здесь уместно отметить зарубежный подход к решению проблем производства РЗМ, который характеризуется высоким долевым участием государства в финансировании соответствующих программ. В США, например, государственное участие в восстановлении редкоземельной отрасли достигает 50-70 %.
В статье использованы материалы издания: География мирового хозяйства: традиции, современность, перспективы / Под ред. В.А. Колосова, Н.А. Слуки. Коллективная монография. - М.-Смоленск: Ойкумена, 2016. - 400 с.