Формирование политической карты мира в эпоху Великих географических открытий

Эпоха Великих географических открытий является одним из важнейших этапов формирования политической карты мира (с середины XV в. до середины XVII в.) и делится на два периода:

• испано-португальский период (конец XV - середина XVI в., начиная с первой экспедиции X. Колумба (1492 г.) до испанской экспедиции P. JI. Вильяловоса (1542-1543 гг.);

• период преимущественно русских и голландских открытий (середина XVI - середина XVII в.), к которому относятся открытие русскими всей Северной Азии - от похода Ермака до плавания Попова - Дежнева (1648 г.); английские и французские открытия в Северной Америке; голландские тихоокеанские экспедиции и открытие Австралии.

Великие географические открытия юмеют мировое значение, так как в результате их были выяснены контуры обитаемых материков (кроме северных и северо-западных берегов Северной Америки и восточных берегов Австралии); исследована большая часть земной поверхности; накоплены сведения по истории, биологии, этнографии и другим областям знания; познаны многие сельскохозяйственные культуры, не известные ранее европейцам и получившие впоследствии распространение в странах Европы (например, маис, томаты, картофель, табак).
Великие географические открытия - важный период в социально-экономическом развитии человечества: с этого времени начались европейская колониальная экспансия и масштабная работорговля, переселенческие движения из Европы за океан, распространение международных хозяйственных связей на весь мир, т.е. было положено начало эры мировой торговли и мирового капиталистического хозяйства. Португалия и Испания явились пионерами не только в поисках морских путей в страны Востока, но и в политико-территориальном разделе мира, в создании первых колониальных империй.

В эпоху Великих географических открытий происходят существенные изменения и на политической карте Восточной Европы и Северной Азии. Здесь в XVI в. быстро набирает силу Русское государство, значительно расширившееся в связи с присоединением Казанского и Астраханского ханств, интенсивным освоением и покорением Сибири. К середине XVII в. Русское государство стало самым крупным по территории государством мира, площадь которого включала обширные земли за Уралом, вплоть до побережья Тихого океана.