Транспорт Латинской Америки

Низкий уровень развития транспорта - одно из главных препятствий на пути экономического развития региона. Обширные незаселенные пространства внутренних областей и крайнего юга Южноамериканского материка практически лишены современных дорог. Следствие этого - крайне слабые сухопутные связи между странами. Лишь 5% внутрирегиональной торговли осуществляется по суше. Но и на обжитых территориях, со значительно более густой сетью дорог, как правило, экономические районы транспортно разобщены, слабо интегрированы в единый национальный комплекс. Сложившаяся ситуация является результатом исторических особенностей формирования транспортной сети. Слабое экономическое развитие стран региона, зависимость от иностранного капитала привели к тому, что практически все железные дороги принадлежали иностранным компаниям и строились, главным образом, для обеспечения подвоза минерального сырья и сельскохозяйственной продукции к портам. В настоящее время строительство транспортных путей идет Недостаточно быстро, а выкупленные у иностранных компаний дороги крайне изношены и низкоэффективны. Общая протяженность железных дорог - 120 тыс. км, большая часть их расположена в Бразилии и Аргентине. Слабо используется этот вид транспорта в Венесуэле, Гайане, центральноамериканских странах (за исключением Панамы, где железная дорога, проложенная вдоль Панамского канала, работает очень интенсивно: грузы перевозятся с побережья одного океана на побережье другого).

Главным видом транспорта в регионе является автомобильный. Общая протяженность автомобильных дорог составляет 3 млн км, причем около 2 млн км приходится на Бразилию. Самым протяженным в мире транспортным коридором (более 35 тыс. км) стало Панамериканское шоссе - сеть автомобильных дорог, связывающих страны Северной, Центральной и Южной Америки. Решение о строительстве магистрали было принято в 1923 г. на пятой Панамериканской конференции в Чили. В Латинской Америке эта дорога соединена с Трансамазонским шоссе Рио-де-Жанейро - Санта-Фе-де-Богота.

Решающую роль во внешнеэкономических связях стран Центральной и Южной Америки, за исключением Боливии и Парагвая, играет морской транспорт. Более 3/4 грузооборота региона осуществляется на зафрахтованных судах.

Особое место в мировом судоходстве занимает Панамский канал. По американо-панамскому договору 1903 г. США получили в бессрочное пользование территорию зоны Панамского канала и установили здесь политический, военный и экономический контроль. В 1904 г. военное министерство приступило к сооружению канала, строительство которого было завершено в 1914 г. Официально канал был открыт 12 ноября 1920 г.
В 1977 г. США и Панама подписали Договор о Панамском канале, предусматривающий поэтапную передачу канала под юрисдикцию Панамы и ликвидацию существующих в зоне канала со времен Второй мировой войны американских военных баз, а также Договор о постоянном нейтралитете и эксплуатации канала.

Панамский канал имеет исключительное значение для судоходства, он избавил суда от необходимости следовать окружным путем по Магелланову проливу или вокруг мыса Горн. Канал сокращает морское расстояние между восточными и западными побережьями США и Канады в 2,5-3 раза.

В экономике Панамы канал играет большую роль. Через него ежегодно проходит около 9 тыс. судов многих стран мира. Отрасли хозяйства Панамы, в той или иной степени связанные с обслуживанием канала, дают около 30% ВВП страны.

США в зоне канала сохранили военно-морские и авиационные базы. Панамский канал фактически остался «зоной жизненных интересов» Соединенных Штатов.

Латинская Америка располагает крупными морскими портами, среди которых свыше 100 имеют грузооборот более 0,5 млн т, из них 15 - грузооборот более 10 млн т каждый. Самыми крупными портами региона являются нефтяной Сан-Себастьян (около 60 млн т), рудные комплексы Витория-Тубаран (58 млн т), Сан-Луис (40 млн т).