Возникновение у восточных славян верховной власти и образование системы княжений

В первых веках нашей эры территорию Беларуси занимали балтские и славянские племена. К VIII-IX вв. происходит широкое расселение славян и славянская ассимиляция балтов. Славянские племена на территории Беларуси: дреговичи (между Припятью и Западной Двиной), кривичи (верховья Западной Двины, Днепра и Вилии), радимичи (бассейн Сожа), волыняне (верховья Западного Буга и Припяти).

До возникновения государственности славяне и балты жили родовым строем. Главные характеристики родового строя:

- кровные связи играют ведущую роль в обществе (объединение людей в кровнородственные общины);
- коллективная собственность родовой общины на землю;
- коллективный труд членов общины и совместное потребление;
- равенство всех общинников в статусе, имущественном и социальном положении.

С развитием, земледелия, ремесла и торговли общественные отношения усложняются и организация общества меняется. Происходит постепенное перерастание родовой общины в соседскую (сельскую; называлась у славян "вервь", "мир").
В то же самое время отдельные общины и племена объединяются в более крупные образования — союзы племён. Главной причиной такого объединения являлись стремления к занятию большей территории и оборона от соседей. На первый план в обществе выдвигаются лица, связанные с ведением военных действий. Эти военные вожди постепенно концентрируют в своих руках не только военные полномочия, но и административную и судебную власть. В это время основной военной силой являлись ополчения всех свободных мужчин-общинников. Вокруг вождей складывается прослойка профессиональных воинов — дружина вождя, всем обязанная его успехам на войне. Когда военный вождь становится во главе племени (союза племен) дружина приобретает роль его личной охраны, и, кроме того, участвует в управлении (сбор дани — полюдье). На основе власти вождя формируются первые государственные институты.

Причины возникновения государственности:

- дальнейшее развитие производительных сил (совершенствование орудий труда — выплавка железа; развитие земледелия и скотоводства; развитие торговли);
- социальная дифференциация (расслоение на богатых и бедных; выделение, кроме родовой знати, военной знати во главе с военным вождём);
- необходимость консолидации перед лицом внешних врагов.

Кроме внутреннего фактора, на становление у восточных славян государственности повлиял внешний фактор. "Норманнская" теория объясняет роль варягов (они же викинги, норманны) в этом процессе так:

- пришлые из Скандинавии профессиональные воины-варяги составили правящий слой в Древнерусском государстве;
династия киевских великих князей происходит от одного из варяжских вождей (Рюриковичи — потомки Рюрика);
- от варягов пошло само наименование "Русь" (по одной из версий).

Варяжские князья (Аскольд и Дир, Рюрик) образовали собственные государственные структуры с центрами в Киеве и Новгороде. В 882 г. предводитель варягов Олег из Новгорода захватил Киев и объединил восточных славян в единый государственный организм. Эта дата считается началом Киевской Руси.

Киевская Русь не была единым централизованным государством; она представляла собой что-то вроде "федерации" племён и местных княжеств (Полоцкое, Новгородское и др.). Местные князья в большей или меньшей степени признавали верховенство великого князя в Киеве. В XI в. Киевская Русь окончательно распалась на практически независимые княжества.