Женщины-лётчики СССР в Великой Отечественной войне

В начале октября 1941 года Герой Советского Союза летчица Марина Михайловна Раскова лично обратилась в ЦК ВКП(б) с просьбой разрешить ей сформировать женский авиационный полк. Ее просьба была удовлетворена. Желающих оказалось столько, что было решено сформировать не один, а сразу три женских авиаполка, прошедших славный боевой путь. В 4-й воздушной армии 2-го Белорусского фронта, куда входил 46-й гвардейский женский авиационный полк, служили 4376 женщин, из них 237 офицеров, 862 сержанта, 1125 рядовых и 2117 вольнонаемных.

Штурман 305-го авиационного полка Анна Александровна Егорова-Тимофеева, ставшая Героем Советского Союза, на боевом самолете Ил-2 участвовала в сражениях над плавнями Таманского полуострова, над «Малой землей», над «голубой линией» германской обороны, принимала участие в освобождении Польши.

Отважно сражалась на боевом самолете Ил-2 штурмовой авиации Балтийского флота гвардии старший лейтенант Лидия Ивановна Шулайкина. Она участвовала в изгнании гитлеровцев из Советской Прибалтики. В ходе Моонзундской операции штурман Л.И. Шулайкина делала по 3-4 вылета в день. В этих боях вместе с другими летчиками она потопила 3 вражеских транспорта, несколько быстроходных барж и тральщик, а в последние дни войны — несколько вражеских транспортов, пять сторожевых катеров, пять быстроходных барж и повредила эсминец противника.

С февраля 1942 года командиром женского 588-го (46-го гвардейского Таманского) ночного легкобомбардировочного полка была Евдокия Давыдовна Бершанская. Под ее командованием полк совершил 23 672 боевых вылета, сбросил на противника более 3000 т. бомб. Двадцать три летчицы полка стали Героями Советского Союза. В составе этого же полка сражалась с врагом командир эскадрильи, Герой Советского Союза Евдокия Андреевна Никулина. Она совершила 774 ночных боевых вылета.
В мае 1942 года был сформирован 101-й авиационный полк дальнего действия. Его командиром была назначена Герой Советского Союза Валентина Степановна Гризодубова. Особенно напряженной была работа по доставке на партизанские аэродромы боеприпасов, вооружения, медикаментов. Обратными рейсами вывозили раненых. Полк, которым командовала В. С. Гризодубова, вывез из партизанских отрядов почти четыре тысячи детей и раненых. Его так и стали называть — партизанский авиационный полк. В.С. Гризодубова лично совершила более 200 боевых вылетов (в том числе 132 — ночных).

Самой результативной женщиной-летчицей Великой Отечественной войны была Лидия Владимировна Литвяк. Она воевала в составе 586, 437, 9 гвардейского, 296-го (73-го гвардейского) истребительных авиаполков. Совершила 168 боевых вылетов, в 89 воздушных боях сбила лично 11 самолетов и 1 аэростат-корректировщик противника, еще 3 самолета уничтожила в группе с товарищами. 1 августа 1943 г. погибла в воздушном бою. Ее останки были найдены лишь в 1979 г. и захоронены в братской могиле возле деревни Дмитриевка Шахтерского района. Указом Президента СССР 5 мая 1990 г. ей посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

За боевые заслуги тысячи летчиц были награждены боевыми орденами и медалями, 28 военных летчиц удостоены звания Героя Советского Союза, а воздушный стрелок-радист Надежда Александровна Журкина стала полным кавалером ордена Славы.