Образование Антанты

В период англо-бурской войны 1899 — 1902 гг. Германия, пользуясь ослаблением Англии, усилила свою колониальную экспансию. Она добилась согласия у Турции на строительство Багдадской железной дороги для проникновения на Ближний Восток. В 1898 г. Германия приняла большую программу строительства военно-морского флота, что обеспокоило Англию, «владычицу морей». Между двумя странами началось невиданное соперничество в морских вооружениях. Все это заставило правящие круги Англии пересмотреть основы своей внешнеполитической доктрины и отказаться от политики «блестящей изоляции», приступить к поиску союзников. Началось сближение Англии с Францией.

В апреле 1904 г. в Лондоне было подписано секретное соглашение между Англией и Францией, получившее название Антанта (сердечное согласие). Хотя в нем речь шла об урегулировании споров по колониальным вопросам (признание за Англией прав на Египет, за Францией — на захват Марокко), объективно оно было направлено против гегемонистских устремлений Германии.

Поражение России в русско-японской войне изменило отношение к ней Англии, переставшей видеть в России опасного конкурента. В правящих кругах Англии появилось стремление к союзу с Россией для противодействия Германии. В 1907 г. в Петербурге между двумя странами было подписано соглашение по колониальным проблемам. Афганистан признавался сферой влияния Англии, а Иран делился на сферы влияния Англии и России. Заключение англо-русского соглашения замыкало двусторонние договоры каждой из сторон с Францией. Завершилось создание Антанты, второго военно-политического блока в Европе, хотя единый договор между тремя странами не был заключен. Это произошло в начале первой мировой войны.