Понятие референдума. Референдум и плебисцит

Референдум — это голосование избирателей, посредством которого принимаются решения по вопросам государственной и общественной жизни.

Референдум — одно из важнейших средств прямой, непосредственной демократии. Впервые референдум был проведен в Швейцарии в кантоне Берн в 1439 г. при решении вопроса о финансовом положении. С тех пор всенародным голосованием решаются самые разнообразные вопросы. В 1974 г. путем референдума в Греции решался вопрос о форме правления (сохранить монархический режим или перейти к республиканской форме правления). 22 октября 2006 г. состоялся референдум в Панаме, на котором решался вопрос о модернизации панамского межокеанического канала (за удвоение пропускной способности канала высказалось 78% населения). И конечно, конституционные референдумы (в качестве примера недавно проведенных конституционных референдумов следует назвать Швейцарию 1999 г., Сербию 2006 г.). В декабре 2007 года прошел референдум о конституционной реформе в Венесуэле. Среди вопросов выносимых на референдум: о конституционном закреплении построения социализма в Венесуэле, о расширении полномочий президента, о продлении срока его полномочий, о снятии ограничений на переизбрание президента и ряд иных. Данные инициативы не были поддержаны гражданами этой страны (51% граждан высказался против). Повторный конституционный референдум состоялся в феврале 2009 г.

Одним из важнейших вопросов, имеющих значение для консолидации Европы, являлась ратификация Европейской конституции. Ряд государств Европейского Союза для придания Конституции обязательного характера провели референдумы (Дания, Франция, Люксембург, Нидерланды, Испания). При этом во Франции, в отличие от других стран, против Европейской конституции высказалось 54,68% граждан этой страны. Ранее отрицательный результат на референдуме показали Нидерланды.

Голосование на референдуме является свободным, всеобщим, равным, прямым, тайным.
Наряду с референдумом используется другое понятие — плебисцит. В научной литературе встречаются различные подходы к определению данного института. Одни авторы полагают, что плебисцит и референдум являются синонимами. Другие отмечают, что плебисцит — особая разновидность референдума, на котором решаются судьбоносные для государства вопросы. К таким вопросам относятся:

— вопросы, касающиеся государственной независимости;
— территориальной целостности;
— изменения статуса территории;
— изменения государственной границы.

Примерами проведенных плебисцитов могут служить
плебисцит 1962 г. во Франции и Алжире о независимости Алжира, плебисцит 1988г. в Новой Каледонии о государственной независимости от Франции, плебисцит 1995 г. о государственной независимости канадской провинции Квебек (51% жителей провинции проголосовало против независимости Квебека) и др.