Славяне в 6-8 вв. н. э.

На догосударственной стадии развития основными ячейками славянского общества были род и община. Распространенное у славян подсечное земледелие требовало значительных коллективных усилий по обработке земли, что обуславливало прочность общинных институтов, составляло экономическую основу первобытного равенства и коллективизма.

Общины объединялись в племена, которые возглавляли выборные вожди и старейшины. Все мужчины-воины племени собирались па вече, на котором решали наиболее важные вопросы. Такую форму общественных отношений, предшествующую возникновению государственной организации, в научной литературе принято именовать военной демократией.

Большие изменения в жизни славян были связаны с переходом от подсечного к пашенному земледелию. Более высокая производительность труда способствовала увеличению урожая, укреплению хозяйства отдельных семей. Прогрессирует имущественное расслоение, выделяются зажиточные слои населения. Племенная знать стала образовывать наследственные группы «старших» или «лучших» людей.

В своих хозяйствах вожди и племенная знать начинают использовать труд рабов, захваченных во время военных походов. Именно рабовладение явилось первичной формой социального неравенства у славян, но в целом рабовладение не стало для них основой производственных отношений. Рабы выполняли вспомогательные хозяйственные функции (патриархальное рабство).
Начался процесс преобразования органов родоплеменного самоуправления в публичные органы от власти. Усиливается власть вождей, проявляются тенденции к превращению вождей из выборных военных предводителей в наследственных правителей. Формируются племенные княжения, в которых институт княжеской власти еще во многом зависел от племенных обычаев и традиций, а степень подчинения населения власти была сравнительно невелика. Тем не менее, вероятно, эти княжества уже можно рассматривать как первые, еще очень примитивные государственные организации.