Начало Великой Французской революции 1789 - 1799 гг.

Абсолютная монархия во Франции во второй половине XVIII в. переживала кризис. Сельское хозяйство находилось в упадке, крестьяне покидали деревни, спасаясь от голода и произвола помещиков. Из-за конкуренции английских товаров закрывались многие предприятия, что приводило к безработице и нищете наемных рабочих. В крайне тяжелом положении оказалась финансовая система. Казна была пуста, ибо сохранялись привилегии дворян и духовенства, освобожденных от налогов. С целью пополнения казны король Людовик XVI обратился к Генеральным штатам, не собиравшимся 175 лет, дать согласие на введение новых налогов.

5 мая 1789 г. открыли заседание Генеральные штаты. Депутаты третьего сословия, которое состоящим из буржуазии, ремесленников, крестьян, рабочих и платило налоги, были размещены отдельно от депутатов привилегированных сословий, что вызвало споры о правах третьего сословия и привело к острому конфликту с королем. 17 июня депутаты от третьего сословия объявили себя Национальным собранием, т.е. представителями всей нации, решения которого король не может отменить. Попытки короля разогнать депутатов вызвали восстание парижан 14 июля 1789 г., в результате которого была штурмом взята крепость-тюрьма Бастилия — символ королевской власти. Взятие Бастилии стало началом революции.

После падения Бастилии население провинций приступило к разрушению своих «бастилий». Запылали замки сеньоров, крестьяне отказывались выполнять повинности, требовали передачи им общественных земель.

Взятие Бастилии привело к свержению абсолютизма и утверждению конституционной монархии. Крупная буржуазия захватила власть, к ней примкнули представители либерального дворянства. Крестьянские восстания напугали Учредительное собрание (Национальное собрание объявило себя 9 июля Учредительным собранием и тем самым взяло на себя функции разработки и учреждения конституции) и оно вынуждено было 4 августа провозгласить отмену феодального строя — упразднение привилегий дворян и священников, церковной десятины, личных повинностей крестьян, хотя землю крестьяне могли получить только за выкуп.
Падение абсолютизма заставило многих представителей придворной аристократии бежать за границу и начать подготовку контрреволюционной интервенции.

Под напором масс Учредительное собрание 26 августа 1789 г. приняло документ огромного революционного значения — Декларацию прав человека и гражданина, провозглашавшую равенство людей перед законом, суверенитет нации, право народа на участие в выработке законов, принцип разделения властей. Оно осуществило также и ряд важных преобразований — приняло закон о национализации церковных земель и их продаже для погашения государственного долга большими участками, что удовлетворяло крупных собственников, закон о конфискации имущества и смертной казни контрреволюционных эмигрантов.

13 сентября 1791 г. Учредительное собрание приняло конституцию, составной частью которой стала Декларация прав человека и гражданина. По конституции Франция оставалась монархией, но власть короля ограничивалась парламентом — Законодательным собранием. Избирательным правом наделялись только граждане, владевшие собственностью.

Контрреволюционные эмигранты при поддержке Австрии создали вблизи границы вооруженный лагерь и призвали европейские дворы к интервенции. Вскоре прусские войска вторглись во Францию, что толкнуло парижан к восстанию, в ходе которого монархия была упразднена, а Франция — объявлена республикой. Людовик XVI был призван виновным в заговоре против нации и приговорен к смертной казни.

В результате августовского восстания 1792 г. к власти пришла торгово-промышленная буржуазия, получившая название жирондистов по названию Жиронды — одного из департаментов Франции. 21 января 1793 г. был казнен Людовик XVI. Политика жирондистов отличалась умеренностью, чем вызвала критику со стороны якобинцев, выражавших интересы более широких слоев французского общества.