Религии средневековых цивилизаций Африки и Америки

Из мировых религий на Африканском континенте в средние века распространились ислам и христианство. Ислам после арабских завоеваний господствовал в Северной Африке, затем проник в государства по течению р. Нигер, в район озера Чад, на соседствовавшие с Аравией территории сомалийских государств, в города восточного побережья Африки.

Немногочисленные приверженцы христианства сохранились в исламской Северной Африке (христианство имело там прочные корни со времен античности), христианской была Эфиопия (местные христиане признавали в Иисусе Христе лишь его божественную, а не богочеловеческую сущность, за что осуждались и католиками, и православными), в самом конце Средневековья католичество принял король Конго. Остальные же народы Африки, как и Америки, придерживались своих местных верований. Они верили во множество богов, духов, обожествляли солнце, звезды, природные явления (грозу, дождь и т.д.). В Африке особенно популярным был культ предков.

Африканцы считали духов своих умерших предков своими покровителями. Их следовало почитать, приносить им жертвы, чтобы они не разгневались. С возникновением государств появилось обожествление предков правителей. Часто обожествлялись и живые правители. Так было, например, в Бенине. Местному королю поклонялись как живому богу. Когда же он умирал, то на похоронах приносили в жертву сотни его слуг и чиновников. Жители Бенина верили во множество богов. Первый из них, по их представлениям, правит земным миром, а его сын живет на небе. Это боги вдвоем и создали небо и землю. Людей же создал бог-сын вместе со своим сыном — богом молнии. Кроме этих богов жители Бенина верили в существование богов и богинь моря, земли, зла и др.

Африканские правители считались обладателями сверхъестественных способностей, одной из главных было «умение» вызвать дождь, необходимый для земледелия. Обычно запрещалось прикасаться кому-либо к правителю — по представлениям африканцев это вызывало смерть того, кто дотронулся до священной особы.
Живой бог-правитель возглавлял многочисленное жречество, представители которого не только совершали обряды, гадания, лечили больных, но и участвовали в судебных разбирательствах.

Достаточно сложными были религиозные верования в цивилизациях Америки, где поклонялись богам, которые олицетворяли небесные светила. Солнце, например, было главным богом инков, а верховный инка считался его сыном. Инки обоготворяли природные стихии, верили во множество богов, от которых зависел урожай.

По верованиям ацтеков, во Вселенной постоянно происходит борьба двух противоположных начал (света и тьмы, жизни и смерти). Мир развивается по циклам, в каждом цикле, длившемся чуть более 50 лет, был свой бог Солнца. Конец каждого цикла сопровождается страшными катастрофами с бедствиями для обитателей земли. Ацтеки считали: чтобы избежать всемирной катастрофы, богам нужно постоянно приносить человеческие жертвы, иначе без пищи боги умрут, а это вызовет гибель Вселенной. Майя считали особенно важным приносить человеческие жертвы богу Солнца, чтобы солнце не обессилело и не остановилось на небе.

В американских цивилизациях слой жречества был весьма многочисленным и влиятельным. Обычно один из главных богов в религиях индейцев считался основателем жречества и письменности. Жрецы не только контролировали духовную жизнь населения американских государств, но и вели астрономические наблюдения, предсказывали погоду, были хранителями календаря, имевшего важное значение для земледельческих работ.