Городской сектор экономики в период высокого Средневековья

Процесс активного градостроительства в Западной Европе начался в X в. и продолжался достаточно быстрыми темпами до 90-х гг. XII в., когда только за одно десятилетие было основано более 200 новых городов, после чего пошел на спад.

Основу городской экономики составляло товарное производство, основанное на личном труде непосредственных производителей. Экономическая деятельность горожан, ее производственная (ремесленники), торговая (купцы) и обслуживающая (юристы, врачи, трактирщики) сферы были организованы по корпоративному принципу, т.е. только член определенной корпорации мог заниматься в городе своей профессиональной деятельностью.

Корпорация (от лат. corporatio — объединение) в контексте западноевропейского Средневековья означает замкнуто-монопольное сообщество с фиксированными правами и обязанностями, структурой и внутренней иерархией, общественным статусом, зафиксированным в законах или традициях.

Корпоративный принцип организации городской экономики был механизмом регулирования производства в условиях чрезвычайно узкого потребительского рынка. При ориентации вотчины на экономическую самодостаточность основными потребителями городских товаров были сами горожане. Весьма незначительная часть продукции шла на экспорт. Ремесленные цехи контролировали объемы производства и сбыта, следили за качеством готовой продукции, определяли минимально необходимый уровень профессиональной подготовки.
Постепенное расширение потребительского рынка за счет высших слоев общества и наращивание объемов внешней торговли не вызвали качественных изменений в организации производства. Просто происходило «отпочкование» новых цехов от старых. Разделение труда, таким образом, происходило между отраслями, причем очень дробными. При такой системе производство тетивы для лука, выделившееся в крупных городах в отдельный цех, являлось самостоятельной отраслью.